El interior de las ciudades, sobre todo las más industrializadas, no son un ambiente muy propicio para el cultivo de plantas al exterior. Los humos e impurezas dificultan la vida vegetal y acaban con el tiempo por asfixiarla. Para que esto no suceda se deben seguir una serie de reglas y elegir las plantas más resistentes. El humo hace que el número e intensidad de las horas de sol disminuya y el hollín y los gases se depositan en las hojas reduciendo su labor de asimilación todavía más. Esto contribuye a que árboles y arbustos perennifolios puedan llegar a perder sus hojas,  los caducifolios lo hagan antes de tiempo y que  tanto la floración como el crecimiento se retrasen. Las enfermedades criptogámicas son menos intensas, pero las hojas no se muestran por ello más lustrosas, debido a la lluvía ácida que las motea como si fueran hongos. Este fenómeno es debido a los anhídridos sulfúricos que emiten algunas industrias y que se combinan en las capas altas de la atmósfera con el agua y caen en forma de diminutas gotas de ácido sulfúrico, quemándo las hojas y moteandolas de amarillo.Donde más se acumulan estos hollines, es en  las hojas y el suelo, y por ello es conveniente realizar riegos periódicos muy pulverizados para que arrastren estas impurezas. Para evitar que la tierra se contamine, se puede pavimentar todas las superficies libres de plantas, pero es costoso y poco estético, por lo que es mejor vigilar la superficie, y cuando se aprecie que hay excesiva acidez, cambiar una capa de unos 15 centímetross. por otra nueva, rica en turba y bien abonada.

Los científicos están utilizando las plantas para limpiar la contaminación. Las plantas nos ayudan a limpiar el aire, el terreno y las aguas subterráneas. Al proceso mediante el cual se utilizan plantas para limpiar la contaminación se le conoce como fitoremediación. “Fito” significa planta y “remediación” significa remediar o curar. Por lo tanto, utilizar plantas para ayudar a limpiar el ambiente es realmente una alternativa para curar nuestro planeta de la contaminación que actualmente nos afecta, no sólo a nosotros, sino también a otras plantas y animales. Los árboles pueden ser utilizados para limpiar el agua subterránea, atrapando el agua sucia a través de sus raíces, y rerspirar agua completamente limpia por sus poros. Algunos de los utilizados para este fin son los pinos, álamos, enebros, y chopos.  También los han utilizado  para limpiar   la tierra. Las plantas absorben los contaminantes de la tierra junto con el agua. En algunos casos, las plantas descomponen a los contaminantes. En otros casos, las plantas los absorben y los retienen.   Plantas pequeñas,  como la alfalfa y algunos tipos de grama son utilizados también con este fin. Las plantas pueden combatir la contaminación junto a las bacterias encontradas en la tierra. Las bacterias se alimentan de la contaminación y luego se convierten en el alimento de las plantas. Luego las plantas absorben lo restante. La biorremediación. Puede ser enfocada a compuestos orgánicos e inorgánicos. En ambas, las plantas verdes absorben los contaminantes, los mantienen en estructura y los degradan. De allí, se desprende lafitofiltración para limpiar mantos acuíferos, donde la raíz absorbe los contaminantes y los acumula en el cuerpo de la planta.   La fitovolatilización, también para compuestos orgánicos, es cuando  la planta absorbe el contaminante, lo transporta por su estructura y por medio de sus hojas lo volatiliza.   La rizorremediación, donde no es precisamente la planta la que efectúa la biorremediación, sino sus raíces. El radio que en el subsuelo abarca la raíz llamado rizosfera, es el habitad adecuado para ciertos microorganismos, y  la raíz va excretar enzimas, polisacáridos y demás nutrientes que aprovecha la bacteria que degrada los hidrocarburos.